OPORTUNIDADES ENERGÉTICAS PARA VENEZUELA

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Valmore Acevedo

De todas las oportunidades energéticas que se presentan a Venezuela, la más inmediata y también la más importante es la del petróleo. A pesar de que se han escrito numerosos artículos sobre el fin del petróleo, incluso yo mismo, en marzo del año1962 escribí una nota titulada “De la era del petróleo a la era del hidrógeno” porque estoy convencido que a nivel mundial vamos en esa dirección.

El crecimiento sostenido de la economía de los países desarrollados que son los consumidores e importadores de crudo y productos refinados; el surgimiento en el panorama mundial de países como la China y la India cuya economías despegan con una alta tasa de crecimiento y por consiguiente como grandes consumidores de petróleo ha traído efectos muy tangibles en dos aspectos muy interrelacionados entre si: en primer lugar un aumento considerable y vertiginoso de los precios del petróleo, a niveles que hace pocos años eran inimaginables, y en segundo lugar, que otras alternativas energéticas cuyos altos costos de producción hacían prohibitivo su acceso al mercado, ahora están en condiciones de competir y reemplazar al petróleo como fuente de energía.

Por otra parte, el petróleo al igual que los demás combustibles fósiles, es un producto no renovable, y que según algunos analistas el monto de las reservas conocidas en el mundo es limitado y por tanto su disponibilidad en el tiempo estará en función de la velocidad con que la tasa de crecimiento de la demanda acabe con la posibilidad de obtener todo el petróleo que vaya quedando en los yacimientos. No sólo esa realidad geológica, sino exigencias estratégicas y geopolíticas están obligando a muchos de los países consumidores e importadores a buscar la seguridad energética, no sólo para satisfacer sus necesidades de crecimiento y desarrollo, sino para que sus decisiones políticas en el escenario mundial, respondan a sus intereses y objetivos nacionales, sin que puedan ser condicionado o amenazados por los países productores como ya ha sucedido o podría volver a suceder.

Adicionalmente, la realidad también está cambiando en el sector transporte. Como la mayor parte de los fabricantes de equipos y medios de transporte, terrestre, marítimo y aéreo, tienen su asiento en los principales países importadores de petróleo, es allí donde esos cambios están produciendo un efecto específico. Mientras los gobiernos estaban estudiando las estrategias a seguir para lograr la independencia energética, los sectores científicos y tecnológicos estaban investigando y experimentando tanto para producir los combustible apropiados así como para fabricar los vehículos que van a utilizar esas energías alternativas.

A pesar de que a mediano o a largo plazo, ese es el panorama mundial, creo que Venezuela debe continuar dando prioridad a la producción de petróleo. Las razones sobran.

En primer lugar, aun cuando a nivel mundial el petróleo va bajando en importancia como fuente de energía, eso llevará varios años y mientras tanto seguirá participando en el mercado energético aún cuando no con la importancia que hasta ahora ha tenido. En segundo término Venezuela está entre los países que cuentan con las mayores reservas de petróleo y estará en condiciones de participar competitivamente en el mercado mundial de energía.

No sólo exportaciones de crudo y productos refinados para la generación de electricidad o transporte, sino también para la industria química. Además Venezuela que ya consume en el mercado interno nacional más de 700.000 barriles diarios, si se adoptan las apropiadas políticas de desarrollo económico, irá incrementando su consumo interno.

En conclusión Venezuela debe seguir produciendo tanto petróleo como pueda colocar en el mercado, buscar el financiamiento para las inversiones necesarias, promover en centros académicos nacionales o extranjeros, y en el sector privado todo lo que pueda promover avance científicos y desarrollo tecnológico para obtener el mayor rendimiento económico y social de ese regalo de la naturaleza.

Oportunidades Energeticas para Venezuela

(Entrega 1 de 5)

Valmore Acevedo

El único índice de crecimiento en Venezuela que se mantiene constante es el de su población. Con la circunstancia que una población que hace años vivía mayoritariamente en el campo, para el momento actual se ha concentrado en las zonas urbanas, en una forma desordenada y tan acelerada que todos los sistemas resultan insuficientes para satisfacer las necesidades que nuestra población tiene en el orden económico, social y político. Esa creciente población exige empleo, vivienda, educación, salud, recreación y participación real y efectiva en la toma de decisiones políticas que permitan la satisfacción de esas necesidades básicas.

Venezuela, como país, tiene recursos suficientes para transformar ese panorama y permitir que todos los venezolanos tengan la oportunidad niveles satisfactorios de prosperidad y libertad. No sólo por la diversidad y abundancia de sus recursos naturales, sino también porque en las últimas décadas mejoró el sistema educativo y hoy nuestro país ofrece oportunidades de superación personal para todo aquél que quiera estudiar y prepararse para abrirse un camino que satisfaga sus aspiraciones.

Entre los recursos con que cuenta Venezuela están los recursos energéticos. Y esto es un privilegio, pues no todos los países cuentan con los mismos recursos ni en la misma proporción. Tanto en lo que se refiere a los recursos renovables como a los recursos no renovables. Esa abundancia de recursos y posibilidades en materia energética cuando en el mundo las fuentes de energía no solamente son un factor fundamental de desarrollo humano sino también para muchos países representan un elemento indispensable para su propia supervivencia con todas las implicaciones estratégicas y geopolíticas que se puedan imaginar.

Esa circunstancia de poseer una riqueza codiciada, en un mundo interconectado y por tanto interdependiente, con una población que crece todos los días y que reclama la satisfacción de sus necesidades básicas, requiere que Venezuela tenga una política energética definida, con objetivos bien claros, no sólo en lo que se refiere a los aspectos estratégicos y geopolíticos que nacen de esa interdependencia, sino sobre todo que tome en cuenta el derecho que tiene la totalidad del pueblo venezolano a disfrutar de esa riqueza para mejorar su calidad de v ida.

De todas las alternativas energéticas que se presentan a Venezuela, la más importante sigue siendo la petrolera. Como consecuencia del crecimiento de la economía de países como China y la India, el mercado mundial de petróleo se ha transformado en un mercado mundial de energía, y que si bien es verdad que el petróleo sigue siendo un producto disponible, como la oferta del petróleo no es suficiente para satisfacer la demanda creciente de energía ni en este momento, ni a mediano o largo plazo, los precios han dado un salto lo suficiente para estimular el desarrollo de otras fuentes, tanto no renovables como renovables.

Por otra parte los principales países consumidores, por razones estratégicas y geopolíticas, están buscando una independencia energética en el menor plazo posible, tanto para la generación de electricidad como para la producción de combustible para los sistemas de transporte. Se considera que los hidrocarburos seguirán jugando un papel importante no sólo como fuente de energía, sino como materia primera para la industria química y en el sector de la alimentación.

Cuáles serían las alternativas que la ciencia y la tecnología están en capacidad de ofrecer a la humanidad para satisfacer esa creciente demanda de energía? En primer lugar los combustibles fósiles (Carbón, petróleo y gas), luego la energía solar, la energía eólica, la biomasa, la energía nuclear y las celdas de combustible de hidrógeno, para mencionar las fuentes de energía en torno a las cuales hay mayor esfuerzo e inversión en los programas de investigación científica y desarrollo tecnológico.